La Fundación para el Desarrollo Sostenible - FUNDES, nace en 1984, inspirada en la visión de Stephan Schmidheiny y del Arzobispo de Panamá, Marcos McGrath, que creen en el impulso de la Pequeña y Mediana Empresa en América Latina, como contribución al desarrollo económico y social.
No existe un “año típico” para FUNDES. La fundación ha experimentado un desarrollo vigoroso y dinámico en el curso de los últimos años, después del difícil proceso de aprendizaje de los primeros tres años. En 1993, cerca de 1000 propietarios de pequeñas empresas asisten a cursos de capacitación en inversión, planificación, organización, calculación de costos, producción y marketing; más de 2600 hacen uso de los servicios de consultoría. En el mismo año, se conceden aproximadamente 530 garantías de crédito.
A pesar del enfoque al crédito, FUNDES rápidamente se da cuenta de que el fortalecimiento de la MIPYME requiere de otros elementos. Es entonces cuando la organización cambia su enfoque del crédito a la garantía de servicios de desarrollo empresarial. Para esto, FUNDES invierte en la investigación de diferentes aspectos de las condiciones de entorno legales y financieras y la inseguridad institucional en los diferentes países de América Latina. Al cabo de cuatro años de publicaciones y estudios, se dan los primeros pasos del Programa de Mejoramientos de las Condiciones de Entornos.
A partir de ese momentos, FUNDES ofrece una cartera de servicios, comienza a invertir fuertemente en estudios y diseño de metodologías de trabajo, fortaleciendo así su capital de conocimientos sobre la MIPYME en América Latina.
Actualmente FUNDES está presente en 10 países de América Latina, donde desarrolla programas y acciones en apoyo a la MIPYME, a través del fortalecimiento de sus capacidades y su entorno.
En congruencia con la visión de su fundador, FUNDES ha estado enfocada en el espíritu emprendedor y la eficiencia. En las palabras de Stephan Schmidheiny, “un buen emprendedor es alguien que desarrolla con solidez su negocio, con una visión y una misión claramente definidas, una gran capacidad de trabajo y una habilidad especial para administrar con eficiencia el capital, los recursos y las tecnologías disponibles”.
